‘Blij als alle dieren weer op juiste plek staan’

Is de veehandel altijd al met jouw leven verweven?
“Vanaf jongs af aan ga ik mee de boer op. Na mijn opleiding aan de Middelbaar Agrarische School heb ik een aantal jaar in de sales bij Lely gewerkt. Ik kwam op allerlei melkveebedrijven, waar ik met veel verschillende veehouders contact had, ik heb hier veel geleerd. Bloed kruipt waar het niet gaan kan en inmiddels zit ik vijf jaar volledig in de handel.”

Hoe ziet jouw week eruit?
“Op maandag en donderdag haal ik kalveren op bij melkveehouders en breng ik deze naar de verzamelplaats. Op de andere dagen ben ik werkzaam in de handel van melk– en vleesvee in binnen- en buitenland.”

Heb je veel contact met collega’s?
“Handel kun je nooit alleen, we bellen onderling. Prijzen komen namelijk altijd tot stand door vraag en aanbod. De roséprijzen zijn momenteel erg goed. De vraag naar jonge kalveren is daardoor ook goed. Ook blauwtong speelt mee. Er zijn veel koeien weggevallen.”

Waar let jij op als je een kalf meeneemt?
“Elk kalf beoordeel ik optisch. Een kalf mag geen diarree hebben en geen pompende ademhaling. Ik heb liever een lichter vitaal kalf dan een zwaar traag kalf. Ik zeg wel eens dat een kalf door het hok moet dansen. Vaak heb ik gesprekken over het management met veehouders. Zo adviseer ik een kalf met kromme poten een groter strohok, een klein kalf een extra melkgift en/of een weekje langer op het melkveebedrijf laten staan. De laatste tijd gaan de gesprekken vaak over stoppers in de sector. In het oosten is men over het algemeen positief ingesteld, maar ik hoor ook andere verhalen van collega’s in andere delen van het land.”

Hoe zie jij de toekomst van de veehandel?
“Handel zal er altijd blijven. Een voorselectie van kalveren is nodig om de kwaliteit goed te houden zodat het kalf ook in de kalverhouderij een juiste start kan maken. Ik denk niet in belemmerende regelgeving. We moeten met z’n allen werken aan een vitaal en gezond kalf. De schakels melkveehouderij, handel en kalverhouderij hebben hierin hun eigen verantwoordelijkheid. Ook de zuivelsector moet zijn verantwoordelijkheid nemen. Zuivelbedrijven bevinden zich in de cirkel van invloed. Via de KalfOK-score komt veel data naar voren. Dat moet ingezet worden om de kwaliteit van kalveren te verhogen.”

Wat vind jij van de transparantie in de keten?
“Het KalfVolgSysteem werkt voor mij makkelijk. Met een druk op de knop heb ik het oornummer gescand en kan ik onder andere de leeftijd van het kalf zien. Een gezondheidspaspoort waarover gesproken wordt, zou hieraan toegevoegd kunnen worden. Maar het moet wel werkbaar blijven voor de melkveehouder. Ze krijgen al veel op hun bord en dan wordt er ook nog gesproken over de 28-dagenregeling. Dat wordt  nog een behoorlijke uitdaging.”

Wat baart jou zorgen?
“De arrogantie van de overheid om zoveel bedrijven uit te willen kopen. Wij produceren in Nederland op een duurzame, diervriendelijke manier. We moeten niet willen dat deze voedselproductie naar het buitenland gaat. De vraag naar voedsel wordt alleen maar gro-ter. Dat kunnen wij invullen zoals geen ander land dat kan.”

Waar word jij als veehandelaar blij van?
“Naast het contact met mensen en dieren en de handel, ben ik ook graag thuis en zorg ik voor onze kudde zoogkoeien. Af en toe slachten we een kalf, want een stuk kalfsvlees daar kun je mij echt voor wakker maken!”

Dit artikel is verschenen in het decembernummer van magazine Ons Kalf.