' Ondernemerschap betekent stappen durven zetten'

Maar bij bedrijfsontwikkeling hoort een beetje geluk, weten ze. Bijvoorbeeld dat de juiste mensen op het juiste moment de juiste dingen zeggen, zoals vijf jaar geleden tijdens de bouw ven een nieuwe stal van 550 kalveren. Bennie Dijkgraaf, voorlichter bij VanDrie Group, vraagt de ondernemers of zij iets nieuws mee willen opzetten: het houden van Belgische blauwe kruislingen die ouder mogen worden dan reguliere blankvleeskalveren. Gert staat direct open voor dit Joviander-concept van de integratie. Hij is al gewend om blauwe kalveren te houden in zijn bestaande blankvleesstal van 530 kalveren.

Erika en Gert passen de stal tijdens de bouw aan naar rosés. Er komen betonnen roosters met een rubber toplaag in plaats van houten roosters, dat is één van de eisen aan het Joviander concept. De ondernemers zijn zeer in hun nopjes met deze manier van kalveren houden. Maar hier blijft het niet bij. Samen met de adviseur van Van Westrenen bespreken de ondernemers een volgende stap: nog een stal er bij van 570 dieren zodat de kalveren ongeveer tien weken korter in de opfokstal hoeven te verblijven.

Een gewaagde stap: slechts drie jaar na de bouw van de laatste stal alweer plannen maken voor een nieuwe. VanDrie Group stond positief tegenover de uitbreidingsplannen en wilde een meerjarig contract geven. ABN Amro geloofde in het ondernemerschap van de familie. “Iedereen heeft zijn nek uitgestoken”, zegt Erika. Gert vult aan: “Je moet 150 procent inzet tonen, altijd klaarstaan en je hart moet bij de kalveren liggen, anders houd je het niet vol.”

Net vóór 2020 kwam de stal gereed, dankzij een strakke en goed uitgekiende vergunningaanvraag waardoor het nemen van emissiereducerende maatregelen niet nodig was. Of de ondernemers het achteraf zelf ook een grote stap vinden? Gert: “Je moet de stap durven zetten. Als we met drie stallen failliet gaan, waren we ook met twee stallen failliet gegaan. Erika: “Je moet van uitdagingen houden en goed samenwerken. Wat dat betreft zijn we een goed team.” Gert: “Zij doet de administratie, houdt de stallijsten bij, betaalt de rekeningen, springt bij waar nodig en houdt het overzicht. Ik werk in de stal. We vullen elkaar goed aan.”

Lees de volledige reportage over de ontwikkeling van het bedrijf van de familie Van Middendorp in De Kalverhouder die zaterdag 13 februari verschijnt.