Mercosur-handelsakkoord voorlopig van kracht

De Europese Unie verwacht dat de export van agrifoodproducten naar de Mercosur-regio op termijn met circa 50 procent kan toenemen. Dit betreft voornamelijk zuivel, wijn en olijfolie. Rundvlees en pluimvee zullen negatieve gevolgen ondervinden. Er mag 99.000 ton rundvlees extra van Zuid-Amerika op de EU-markt komen tegen een verlaagd importtarief van 7,5 procent. Dit wordt verdeeld over 55 procent vers en 45 procent bevroren producten. De invoering gaat stapsgewijs over zes jaar.

Hoop op voorkomen marktverstoring 
De EU ziet de quotering en gefaseerde invoering als een beschermingsmechanisme om marktverstoring te voorkomen. Ook worden extra controles ingevoerd om eerlijke concurrentie te waarborgen. Het akkoord geldt voor handel met Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Een belangrijk onderdeel van het akkoord is de bescherming van Europese streekproducten. In totaal worden 344 geografische aanduidingen erkend en beschermd in de Mercosur-landen. Dat betekent dat producten zoals Roquefort alleen nog onder die naam verkocht mogen worden als ze daadwerkelijk uit de betreffende regio afkomstig zijn.
Naast tariefverlagingen worden ook niet-tarifaire handelsbarrières aangepakt. Zo worden regels rond etikettering, certificering en productnormen geharmoniseerd, wat exportprocedures moet vereenvoudigen. Ook krijgen Europese bedrijven meer toegang tot overheidsaanbestedingen in de betrokken landen.

Formele ratificatieprocedures lopen nog
De voorlopige toepassing van het akkoord volgt op een besluit van de Europese Raad eerder dit jaar. De stap maakt het mogelijk om al gebruik te maken van het akkoord, terwijl de formele ratificatieprocedures nog lopen. Volgens Ursula von der Leyen is dit een belangrijke stap voor de Europese economie. Tegelijk blijft het volledige akkoord onderwerp van politieke discussie, onder meer vanwege zorgen over concurrentie en duurzaamheid binnen de landbouwsector.