Veiliger laden in vier stappen

1- Veilige werkomgeving

Ken je vluchtroute
Weet altijd wat je vluchtroute is bij het laden van kalveren. Zorg dat er ruimtes zijn van 35 tot 38 centimeter breed: verticaal (waar je in kunt staan) of horizontaal (zoals de buizen van het voerhek). Een mens kan hier staan/doorheen maar een kalf/rund niet.

Storende omgevingsfactoren
Zorg voor rust en stilte tijdens het laden zodat dieren niet nerveus worden. Dus geen blaffende honden, klapperende hekken, wapperend plastic of een draaiende vrachtwagenmotor. Nerveuze dieren zijn moeilijker te drijven.

Een veilige laadroute
Op de route van het hok naar de vrachtwagen mogen geen licht/schaduwschakeringen zijn, weerspiegelingen of plotselinge andere ondergronden. Kalveren raken hierdoor afgeleid en stoppen met lopen. Zorg ook voor een stabiele, ruwe antislipvloer die uitglijden voorkomt. Kalveren moeten in één vloeiende loop naar de laadklep.

Voorkom bochten
Een rund is een vluchtdier en wil in een stresssituatie naar voren. Een bocht van 90 graden kent een rund (maar ook varken, schaap of paard) van nature niet. Het vloeiend nemen van een bocht van 90 graden kan alleen als het aangeleerd is.

Lage laadklep
Zorg voor een zo laag mogelijke hellingshoek op de laadklep, zodat kalveren makkelijk en in één keer de vrachtwagen oplopen en het hek op de vrachtwagen dicht kan. Een lagere hellingshoek kan door de luchtdruk van de achteras van de vrachtwagen af te laten en de vooras zo hoog mogelijk te zetten. Voorkomen moet worden dat kalveren zich omdraaien.

Kleine groepen
Laat de groepsgrootte van een te laden koppel afhangen van de breedte van de drijfgang. Bij een gang van 2 meter breed is de maximale koppelgrootte tien. Hoe groter de groep hoe eerder kalveren zich omdraaien als ze niet door kunnen lopen.

2- Kennis van het dier

Balanspunt van het dier
Ken het balanspunt van een dier. Dit is het punt ten opzichte van het dier waardoor het dier een andere route kiest. Wanneer je dit punt herkent, en toepast, gaat het laden van kalveren makkelijker.

Zichtbaar voor het dier
Sta op een plaats waar je zichtbaar bent voor het dier. Een drijver die niet zichtbaar is, wekt meer stress op. Het dier weet namelijk dat er iemand achter hem staat, maar ziet deze niet. Daarvan wordt hij nerveus.

Herken het stressniveau
Een rustig dier is tijdens het laden verkennend en heeft de oren breed. Een gestrest dier heeft de ogen wijd open, de oren in de nek en een opvallend hoog staartritme. Laden van deze dieren is lastig. Ga niet achter een gestrest dier staan want de kans op een trap is groot. Het duurt dertig minuten voordat een dier in stress gekalmeerd is. Laad daarom eerst een ander koppel.

3- Gedrag van de drijver

Geen zwaaibewegingen
Als de laadroute in orde is (zoals beschreven onder 1) gaat het laden soepeler. Dieren vinden makkelijker zelf hun weg naar de vrachtwagen. Drijf de dieren rustig op en voorkom zwaaibewegingen. Dit geeft namelijk stress bij het dier en bemoeilijkt het laden.

Loop rustig
Loop rustig op een hok met dieren af, doe rustig en met zo min mogelijk geluid het hek open. Roep niet, maak geen lawaai. Voorkom dat het stressniveau oploopt door lawaai.

Met gezicht naar dieren
Ga nooit met de rug naar de dieren staan tijdens het laden. Kalveren kunnen zich snel omdraaien. Omdat runderen de ogen aan de zijkant van de kop hebben, nemen ze weinig waar aan de voorkant. In een stresssituatie neemt het zicht aan de voorkant sterker af. Als drijver moet je hierop anticiperen.

Geen hulpmiddelen
Stokken of peddels zijn niet nodig als de looproute in orde is. Als de drijver een stok of peddel in de hand heeft, gebruikt hij deze automatisch te vaak. Bij het aantikken verlegt het dier zijn focus naar achteren, terwijl het voor het drijven juist goed is dat het dier zijn focus naar voren heeft.

Niet in looplijn
Blijf niet in de looplijn van een gestrest dier staan. Een nerveus of agressief dier zal instinctief (want een vluchtdier) eerder doorlopen dan draaien.

4- Persoonlijk bescherming

Draag tijdens het laden:
- neutrale kleding en laarzen (liefst donker, geen oranje, fluor of wit)
- veiligheidsschoeisel met een stalen neus
- een bodyprotector (met bv schuimpanelen) die het lichaam beschermt tegen een impact