Minder diarree, evenveel luchtweginfecties

Van Veenhuisen werkt als rundvee- en kalverdierenarts bij de praktijk AnimalCare. Hij was dinsdag 9 mei 2023 spreker op het symposium ‘Samen verbinden in de opfok van het kalf’. Farmaceut MSD Animal Health en Denkavit hadden hiervoor een programma samengesteld waarin zowel melkveedierenartsen als kalverdierenartsen met elkaar van gedachten wisselden over de opfok van het jonge kalf.

Dat oudere kalveren (>28 dagen) een grotere weerstand hebben tegen ziekteverwekkers die diarree veroorzaken, komt omdat ze op het melkveebedrijf al met die kiemen in aanraking zijn gekomen. Voor ziektekiemen die luchtweginfecties veroorzaken (zoals mycoplasma) geldt dat veel minder. Daarmee komen de dieren pas echt in aanraking als ze van veel bedrijven samenkomen op het kalverbedrijf. Dan leidt het alsnog tot luchtweginfecties, ook als de dieren 28 dagen of ouder zijn.

Er is wel wat aan te doen. De beste maatregel is om kalveren op het melkveebedrijf te vaccineren tegen luchtweginfecties. Er zijn verschillende strategieën mogelijk: vaccins die vanaf dag 1 toegepast kunnen worden op het melkveebedrijf als neusenting, en vaccins die vanaf een leeftijd van veertien dagen toegepast kunnen worden als halsenting. De eerste halsenting kan dan op het melkveebedrijf worden toegepast, de tweede op het kalverbedrijf.

Ook kunnen de koeien op het melkveebedrijf gevaccineerd worden tegen ziekteverwekkers die diarree veroorzaken bij jonge kalveren. Honderd procent van de kalveren die op het melkveebedrijf kampt met diarree, krijgt op het kalverbedrijf last van luchtweginfecties, stelt Van Veenhuisen: “We hebben de melkveehouderij nodig om in de kalverhouderij stappen vooruit te maken.” Bijkomend voordeel van het toepassen van vaccinaties op het melkveebedrijf is dat ook de gezondheid van het jongvee verbetert.

Dierenarts Ruben Tolboom van MSD ging tijdens het symposium dieper in op de biestgift van pasgeboren kalveren. Wanneer biest lang genoeg wordt doorgevoerd (tot en met de zesde melkvoeding) is het aandeel antistoffen in het bloed van het kalf en de darmen veel hoger. Bovendien ontwikkelen de darmvlokken zich qua grootte en kwaliteit veel beter dan wanneer er wordt overgeschakeld op 100 procent (kunst)melk. Deze (kunst)melk zou daarom moeten worden aangevuld met biest.

Het gevolg van een goede kwaliteit darmvlokken is dat de opname van voedingsstoffen veel beter is en ziekteverwekkers minder een kans krijgen. Langer biest voeren, betekent dus een hogere weerstand tegen ziekten.