‘VS kan Columbus Day vieren met Nederlands kalfsvlees’

In het bijzijn van Eurocommissaris Phil Hogan werd vrijdag in de Rotterdamse haven een container kalfsvlees van VanDrie Group vrijgegeven voor export naar de Verenigde Staten.

Het vrijgeven van de container ging gepaard met speeches van Eurocommissaris Phil Hogan, staatssecretaris Martijn van Dam en Henny Swinkels van VanDrie Group.

Henny Swinkels markeerde het historische karakter van deze eerste levering na bijna twintig jaar. “Op 10 oktober viert men in de Verenigde Staten de feestdag Columbus Day. Een dag om de ontdekking van het Amerikaanse continent te vieren. Zoals men traditioneel bij Thanksgiving kalkoen eet, eet men met Columbus Day kalfsvlees. Nu kan dat Nederlands kalfsvlees zijn.”

Volgens Swinkels biedt de hernieuwde export een gouden kans. “Kalfsvlees is geen onbekend product in de Verenigde Staten. We verwachten de markt hier weer op te kunnen opbouwen.” De director corporate affairs van VanDrie Group sprak zijn waardering uit voor de inzet van de EU, het ministerie van Economische Zaken en de NVWA om de export weer mogelijk te maken.

De levering van kalfsvlees naar de VS stokte nadat aan het eind van de vorige eeuw de EU een verbod instelde op Amerikaans vlees van runderen die hormonen kregen toegediend. Enkele jaren later kwam daar de BSE-ban nog overheen.

De heropening van de Amerikaanse markt voor Nederlands kalfsvlees is een lang en omvangrijk traject geweest. Alhoewel al in 2009 een oplossing werd gevonden voor het hormoongeschil tussen de EU en de VS, volgde pas in 2014 de opheffing van de BSE-ban door de VS.

De twee jaar die volgden zijn er diverse inspecties en systeemkeuringen geweest op Nederlandse slachterijen en kalverbedrijven. Halverwege 2016 werd de uiteindelijke goedkeuring verleend en kreeg Nederland officieel markttoegang.

Tijdens de bijeenkomst in Rotterdam werd ook de mijlpaal gevierd dat de varkensvlees export naar China in het eerste acht maanden van 2016 verdrievoudigd is naar bijna 200.000 ton.

Foto: Zeecontainers van VanDrie en Vion staan klaar voor export.