Rumoer rondom bewerkt vlees

In de nationale en internationale pers is vandaag rumoer ontstaan rondom de consumptie van bewerkt en rood vlees.

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft vanochtend een rapport gepubliceerd waarin een werkgroep van 22 wetenschappers uit tien landen de resultaten bekeken heeft van achthonderd wereldwijde studies over de consumptie van bewerkt vlees en rood vlees.

De onderzoekers van het International Agency for Research on Cancer (IARC) zijn van oordeel dat het eten van bewerkt vlees ingeschaald moet worden in categorie 1: ‘kankerverwekkend voor mensen’. Hierin staan ook stoffen als asbest, alcohol en sigaretten. Het eten van rood vlees bestempelen ze als ‘mogelijk kankerverwekkend voor mensen’.

Wanneer een persoon dagelijks 50 gram bewerkt vlees eet, wordt de kans op het ontwikkelen van darmkanker met 18 procent verhoogd. Met het dagelijks eten van 100 gram rood vlees zou dat risico 17 procent groter zijn dan voor mensen die dat niet doen.

Bewerkt vlees is vlees dat behandeld is om het langer houdbaar te maken, bijvoorbeeld via het zouten en roken van vlees. Het IARC-rapport vindt geen één-op-één oorzakelijk verband. Dat betekent dat bij mensen die dagelijks meer dan 50 gram bewerkt vlees eten darmkanker vaker voorkomt dan bij mensen die dat eetpatroon niet hebben, maar het is niet uitgesloten dat ook andere factoren een rol spelen.

De Nederlandse Vleeswarenindustrie (VNV) verwerpt de nieuwe inschaling van bewerkt vlees. Nederlanders eten gemiddeld 20 gram vleeswaren per dag, beduidend minder dan wat als overmatig wordt gezien. Ook vindt ze dat de ontwikkeling van kanker van veel meer oorzaken afhankelijk is dan enkel bewerkt vlees.

Uit eerdere studies is gebleken dat haem in rood vlees één van de mogelijke oorzaken zou kunnen zijn voor het ontwikkelen van darmkanker. Haem zorgt voor de rode kleur van vlees. Kalfsvlees bevat echter veel minder haem dan rood rundvlees.